Réussir la culture d’un couvert de Lotier corniculé

Le Lotier corniculé est une plante originaire d’Eurasie méridionale, traditionnellement utilisée comme fourrage. Il doit son nom de “corniculé” à ses fruits, des gousses semblables à de petites cornes. Ses noms vernaculaires pied de poule, petit sabot, font référence à sa fleur et particulièrement à la carène (deux pétales centraux soudés) en forme de sabot.
En tant que couvert végétal, cette plante aux fleurs jaune à orangées est un très bon engrais vert, comme tous ses congénères de la famille des Fabacées (Fabaceae).Elle est par ailleurs particulièrement mellifère, donc appréciée des pollinisateurs. Son principal atout réside dans son caractère pérenne et son développement lent au printemps, qui limite la compétition avec la culture en place.
C'est noté. Bienvenue parmi nous !
Oops! Something went wrong while submitting the form.
Lotier corniculé

Caractéristiques du Lotier corniculé

Nom commun
Lotier corniculé, Pois joli, Pied-de-poule, Cornette, Trèfle cornu
Nom latin
Lotus corniculatus
Famille
Fabacées
Type de plantes
Plante à fleurs
Durée de vie
Vivace
Vigueur
Vivace
Feuillage
Caduc
Hauteur à maturité
5 cm à 50 cm
Couleur des fleurs
Jaune à jaune orangé
Prix des semences
56 à 85 € par hectare

Le lotier corniculé est une plante vivace, qui reste donc en place 2 à 3 ans d’affilée. Au champ, elle adopte un port couché à semi-rampant. Son feuillage vert clair est caduc et tombe pendant l’automne. Cette espèce présente l’avantage important dans le cadre d’un couvert permanent d’être peu vigoureuse au printemps, ce qui limite la compétition avec la culture semée en direct dans le couvert.

C'est noté. Tu vas recevoir le dossier par email !
Oops! Something went wrong while submitting the form.

La culture du Lotier corniculé

Difficulté à cultiver
Facile
Besoin en eau
Modéré
Type de sol
Argileux
Calcaire
Sableux
Caillouteux
Humifère
Résistance au froid
Forte
Résistance à la sécheresse
Forte
PH du sol
Alcalin
Neutre
Acide
Mode de destruction
Gel (sensible à -13°C)
Broyeur ou rouleau hacheur
Rouleau lourd sur gel
Déchaumeur
Charrue
Glyphosate pur
Glyphosate +2, 4D
Pâturage
Légende :
Très adapté
Adapté
Déconseillé

Rustique, le lotier corniculé est un couvert végétal facile à implanter dans de nombreux types de sols, qui ne nécessite que peu de soins.

Remarque : Pour des sols très humides non drainés voire hydromorphes, son voisin le lotier des marais (Lotus pedunculatus) supporte facilement l’immersion, et possède les mêmes qualités agronomiques.

Le lotier corniculé demande également très peu de régulation puisque son appareil végétatif (feuilles et tiges) se développe lentement et tardivement au printemps. Il se resème également très bien, avec des gousses dont l’éclatement peut projeter les graines jusqu’à 1,5m autour du plant mère, donc attention à l’envahissement ! Cependant, sa destruction est plus compliquée, puisqu’il résiste très bien au gel. Il est également moins sensible que d’autres couverts aux herbicides sulfonylurés. La méthode constatée comme la plus efficace est l’utilisation de glyphosate en mélange avec du 2,4D. Il peut laisser des résidus ligneux rigides s’il est détruit après floraison, qui peuvent par exemple bourrer la ligne de semis. Il faut donc savoir le détruire au bon moment, à la fois pour optimiser l’utilisation des herbicides, et pour s’assurer une parcelle saine pour le semis suivant.

Les agronomes d’AgroLeague vous conseillent de façon personnalisée pour réussir vos couverts végétaux :

Semis du Lotier corniculé

Comment semer le Lotier ?

Mode de semis : pleine terre, à 1 cm de profondeur
Semis à la coupe
Semis à la volée
Semis avec semoir à dents
Semis avec semoir à disques
Semis recouvert lors de l’opération de déchaumage
Semis non recouvert déposé au niveau du rouleau du déchaumeur
Légende :
Très adapté
Adapté
Déconseillé

Le lotier se sème en plein, de façon privilégiée avec un semoir à dents, mais les autres techniques de semis sont tout à fait convenables pour ce couvert. La profondeur de semis optimale est d’ 1 cm, à adapter en fonction de la teneur en eau du sol. La densité de semis dépend des cultures implantées par la suite dans le lotier, comptez entre 8 et 15 kg/ha.

C'est noté. Tu vas recevoir le dossier par email !
Oops! Something went wrong while submitting the form.

Quand semer le Lotier ?

janvier
février
mars
avril
mai
juin
juillet
aout
septembre
octobre
novembre
décembre
Légende :
Semis
Floraison
Reproduction : Semis

Le lotier corniculé s’implante d’avril à juin ou d’août à octobre. Il se développe relativement lentement, et fleurit d’avril à septembre. Il est très rustique et supporte facilement la sécheresse, le froid et le gel jusqu’à des températures de moins de 13°C.

Bénéfices économiques et agronomiques du Lotier corniculé

Bénéfices économiques

Prix des semences
56 à 85 € par hectare
Valorisation en pâturage
Valorisation en fourrage
Ensilage
Enrubannage
Légende :
Très adapté
Adapté
Déconseillé

Les semences de lotier corniculé sont plutôt onéreuses, cependant le faible besoin de régulation de ce couvert pendant les 2 à 3 ans où il occupe une parcelle diminue ses coûts d’entretien. Par ailleurs, le lotier a une très bonne valeur fourragère, et possède la qualité d’être non météorisant. Cela signifie qu’il ne provoque pas le ballonnement des ruminants. Il est donc très facilement valorisé en fourrage sec ou en ensilage, et a fortiori en pâture.

Bénéfices agronomiques et écologiques

Apport d’azote à la culture suivante
Entre 50 et 80 % de l'azote capté
Ami des pollinisateurs
Action sur la structure du sol
Couvert agri-faune
CIPAN
CIVE
Eté
Hiver

Le gros avantage agronomique du lotier corniculé est lié à ses racines. On y trouve des bactéries fixatrices de l’azote de l’air, contenues dans des renflements appelés nodosités. Durant tout le temps passé sur la parcelle, et après sa destruction, le lotier restitue cet azote sous forme organique à la culture en place. C’est donc un excellent engrais vert.

De plus, avec son système racinaire pivotant qui s’étend jusqu’à 1 mètre de profondeur, il décompacte et structure le sol. Il est également très mellifère, et abrite notamment les chenilles et les adultes de plusieurs espèces d’azurs, des papillons protégés en France. Il attire aussi les pollinisateurs, parmi lesquels les syrphes, auxiliaires des cultures. Enfin, son appareil végétatif est lent à redémarrer après sa dormance hivernale. Il ne risque donc pas d’entrer en compétition pour la lumière ou les nutriments avec la culture en sortie d’hiver ou au printemps.

Lotier corniculé et association de culture

Associations conseillées

Le lotier corniculé utilisé en couvert permanent apporte de l’azote au sol et se développe lentement. Il est donc tout indiqué pour des associations avec des couverts de graminées dont il favorise la croissance.

Associations déconseillées

En mélange, le risque est lié à son développement lent. Associé à des espèces très couvrantes et à croissance rapide comme la phacélie, le lotier peut être étouffé et ne pas s’épanouir.

Lotier corniculé et rotation de culture

Type de culture
Blé
Maïs
Orge
Pomme de terre
Sorgho
Colza
Betterave
Légende :
Très adapté
Adapté
Déconseillé

Adapté à la culture suivante

Par ses propriétés fixatrices d’azote, le lotier corniculé est un excellent engrais vert permanent pour toutes les céréales, notamment : 

  • un blé de blé (précédé par un blé dans la rotation)
  • un blé assolé (précédé par une culture autre),

dont il pourra augmenter les rendements en apportant une fertilisation organique supplémentaire.

Cette association est d’autant plus intéressante qu’il est peu compétitif en sortie d’hiver, et ne menace donc pas ces graminées parfois fragiles au début du printemps.

Attention
Une fois le printemps avancé, le lotier peut croître d’un coup. Il est donc nécessaire de bien contrôler l’état du peuplement végétal avant d’y implanter certaines cultures de printemps comme le maïs ou le sorgho.

Enfin pour le colza, il a l’avantage de ne pas laisser trop de pailles en cas de destruction, et donc de peu favoriser les limaces.

Inadapté à la culture suivante

Il est difficile de cultiver des légumineuses (pois, soja, féverole etc…) après ou dans un couvert de lotier corniculé.

En effet, ces plantes appartiennent à la même famille des Fabacées. Les herbicides utilisés pour réguler le couvert sont donc également meurtriers pour ces cultures. Cela empêche de contrôler ou de détruire chimiquement le couvert une fois ces cultures implantées !

Enfin il existe des cultures très sensibles à la compétition comme le tabac, le lin  et la betterave. Quand bien même le lotier est peu compétitif, il est recommandé de détruire le couvert avant de semer ces cultures.

Inscrivez-vous à nos flashs techniques et recevez gratuitement notre dossier sur “Comment réussir ses couverts végétaux?
C'est dans la boite ! Vous recevrez bien nos prochains flashs !
Oups, il semblerait que nous ayons eu une erreur.