Réussir la culture d’un couvert de Colza fourrager
De plus en plus utilisé comme couvert végétal estival, le colza fourrager se distingue par sa croissance rapide et son coût modéré. Nitrophile et doté de racines pivotantes, le colza fourrager limite la lixiviation des nitrates et aide à la restructuration des sols.
Il constitue ainsi une option abordable pour expérimenter la mise en place de couverts végétaux, minimisant les pertes financières en cas d'échec.
Caractéristiques du Colza fourrager
Le colza fourrager est une plante herbacée annuelle appartenant à la famille des Brassicacées. Il présente des feuilles allongées avec plusieurs folioles ovales et de grandes stipules à la base. Le colza fourrager est une plante à croissance dressée, ce qui permet un développement en hauteur sans tuteur. Son système racinaire se compose d'une racine pivotante principale qui se ramifie abondamment en surface. Cette structure racinaire lui permet d'explorer efficacement le sol et d'absorber les nutriments nécessaires à sa croissance.
La culture du Colza fourrager
Le colza fourrager est une plante facile à cultiver, il s’adapte à divers types de sols et ses besoins en eau sont modérés. Toutefois, il convient de faire attention à sa destruction afin d’éviter les repousses. En effet, seule l'utilisation d'une charrue permet d'enfouir complètement les résidus de colza fourrager dans le sol, assurant ainsi une transition sans problèmes vers la culture suivante. Pour éviter de labourer, le glyphosate en association avec le désherbant 2,4D peut aussi être utilisé pour détruire ce couvert.
Semis du Colza fourrager
Comment semer le Colza fourrager?
Le semis du colza fourrager requiert une dose de semis d'environ 6 kg par hectare. Étant une petite graine, le colza fourrager s'adapte à différents types de semis, pourvu que les graines soient bien en contact avec le sol. Que ce soit par semis direct, ou à la volée, l'important est d'assurer un bon contact entre les graines et la terre pour favoriser une germination optimale et une émergence uniforme des plantules
Quand semer le Colza fourrager ?
Pour une utilisation en tant que couvert végétal, le colza fourrager est généralement semé après la récolte de la culture principale, au cours de l'été, de juin à septembre. Il se met ensuite à fleurir au printemps, mais est généralement détruit avant d'atteindre la phase de floraison lors de l'implantation des cultures de printemps.
Bénéfices économiques et agronomiques du Colza fourrager
Bénéfices économiques
Le premier avantage du colza fourrager en tant que couvert végétal est son coût très bas, ce qui permet de tenter son implantation même dans des conditions de semis non optimales, comme lorsqu’il manque d’humidité notamment. Si le colza fourrager se développe bien, il est possible d'envisager un pâturage opportuniste avant sa destruction afin de valoriser sa croissance.
Attention : sa forte teneur en eau ne le rend pas adapté à l'ensilage ou à l'enrubannage.
Bénéfices agronomiques et écologiques
Le colza fourrager présente plusieurs avantages agronomiques. Il est nitrophile, ce qui lui permet de capturer rapidement les nitrates présents dans les sols, évitant ainsi leur lessivage pendant l'automne. En tant que CIPAN, il contribue à préserver la qualité de l'eau en réduisant la pollution par les nitrates.
De plus, sa racine pivotante aide à restructurer les sols compactés en pénétrant en profondeur, favorisant ainsi la circulation de l'eau et des éléments nutritifs. Cependant, il est important de noter que le colza fourrager a une forte appétence pour les limaces, ce qui peut causer des dégâts sur les cultures suivantes.
Colza fourrager et association de culture
Associations conseillées
Le colza fourrager est souvent utilisé en tant que culture unique lors de l'apprentissage de l'implantation des couverts végétaux. En ACS, on l’utilise principalement pour acquérir de l'expérience dans la gestion des couverts avant de passer à des mélanges plus complexes.
Exemples d’espèces à associer avec le Colza fourrager :
- Phacélie
- Trèfle d’Alexandrie
- Moutarde Blanche
Exemple de mélanges d’espèces incluant le Colza fourrager : Phacélie + Trèfle d’alexandrie + Moutarde Blanche + Colza fourrager
Associations déconseillées
Le colza fourrager n'est pas adapté à une association avec des espèces destinées à être détruites par le gel, telles que le sorgho fourrager.
Colza fourrager et rotation de culture
Adapté à la culture suivante
Le colza fourrager présente une bonne adaptation aux cultures de blé, offrant la possibilité de réduire le risque de piétin échaudage dans les systèmes de blé sur blé.
Inadapté à la culture suivante
Certaines cultures sont inadaptées en association avec le colza fourrager pour diverses raisons :
- Par précaution, il est recommandé d'éviter les couverts de crucifères avant les légumineuses telles que les pois et le soja. En raison d’un potentiel effet allélopathique, des composés chimiques libérés par les crucifères peuvent empêcher le bon développement des légumineuses.
- Pour les légumes d'industrie, il existe un risque de développement du Sclerotinia si des sclérotes sont produits.
- Pour la betterave, il y a un risque d'amplification des populations de nématodes de la betterave, en particulier si le couvert est semé tôt.
- Avant le tournesol, il est également préférable d'éviter le colza fourrager en raison du risque sanitaire, notamment lié au Verticillium.
- Pour le lin et le tabac (Virginie et Burley), le colza fourrager peut favoriser la multiplication du Sclerotinia et de l'Orobanche rameuse.
