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La majorité des pertes de nitrate par lixiviation a lieu pendant l’interculture
Mesurer les reliquats consiste à mesurer la teneur en azote minéral d'un échantillon de terre pour estimer la quantité d'azote minéral disponible pour la culture en place ou à venir.
En sortie d’hiver, les reliquats sont réalisés tôt en saison afin de piloter la fumure grâce à la méthode du bilan azoté.
Les reliquats dans le sol contiennent une part d’azote sous forme de nitrates (NO3-). Ceux-ci, chargés négativement, sont lixiviables : dans le sol, le complexe argilo-humique, également chargé négativement, ne peut retenir cet ion en cas de forte pluviométrie.
→ Une forte pluviométrie entre la mesure du reliquat et l’implantation de la culture de printemps entraîne nécessairement une perte d’une partie de ces nitrates.
→ Il est important de chiffrer cette perte pour adapter au mieux la fertilisation de la culture de printemps à venir.
Calculer la perte d’azote liée à la lixiviation
→ Cette perte est fonction de la pluviométrie et du type de sol.
Les graphiques présentés ci-dessous, issus de travaux d’Arvalis - institut du végétal, illustrent des exemples d’abaques d’ajustement en fonction de la lame draînante et du type de sol.
- Sur chaque graphique, trois courbes représentent la part de pertes de NO3- en fonction de la pluviométrie sur un sol saturé, à des horizons différents :
- Courbe vert foncé : 0-30 cm ;
- Courbe vert clair : 30-60 cm ;
- Courbe orange : 60-90 cm.
- On considère que l’azote est perdu lorsqu’il est descendu en-dessous de 90 cm de profondeur. Sur l’horizon 60-90 cm, on considère que les pertes sont supérieures pour la même pluviométrie comparé à l’horizon de surface.
- On remarque également que les sols argileux et limoneux retiennent mieux l’azote que des sols sableux ou crayeux.
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Évaluer l’impact du drainage sur le reliquat azoté de sortie d’hiver
Prenons comme exemple une parcelle de limon profond (tableau de référence présenté ci-dessous). Les reliquats ont été réalisas sur 3 horizons.
L’analyse de terre indique :
- 50 kg d’azote minéral dans l’horizon 0-30 cm ;
- 20 kg dans l’horizon 30-60 cm ;
- 30 kg dans l’horizon 60-90 cm.
De mi-janvier à mi-février, la pluviométrie a été de plus de 100 mm. On considère que le sol était à la capacité au champ lors du prélèvement et donc que ce cumul de pluies correspond à la lame drainante.
A partir de ces informations, les abaques du Comifer permettent d’estimer les pertes d’azote pour chaque horizon (encadré en rouge).
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Pour un sol de limon profond, une lame drainante de 100 mm provoque la perte définitive de :
- 4,2% de N-NO3- de l’horizon 0-30 cm est lixivié au-delà de 90 cm ;
- 23,7% de N-NO3- de l’horizon 30-60 cm est lixivié au-delà de 90 cm ;
- 82,2% de N-NO3- de l’horizon 60-90 cm est lixivié au-delà de 90 cm ;
→ On peut donc considérer que la perte d’azote lié à la lixiviation est de 31,5 kg/ha.
→ Ces valeurs permettent de pondérer les valeurs des reliquats azotés pour adapter le plan de fumure des cultures de printemps.
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