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Couvert végétal permanent : choisir et implanter la bonne légumineuse pérenne
Roméo Vezo
Responsable du contenu agronomique
Couvert permanent
27/5/2022
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Face au dérèglement des précipitations, les *membres de la League* visent à améliorer la résilience économique et environnementale de leur système.
Intégrer des couverts végétaux permanents dans la rotation est une des pratiques qui permet de combiner protection du sol et performance du système. Ils permettent d’assurer une couverture végétale du sol sur la parcelle après la moisson sans devoir réaliser un semis spécifique.
Voici quelques éléments pour t’aiguiller dans ta réflexion sur le choix du couvert végétal permanent en fonction de tes conditions locales.
De nombreuses légumineuses peuvent être envisagées en tant que couverture permanente.
Pour choisir une légumineuse adaptée aux conditions locales, il est important de prendre en compte les critères suivants : la réserve utile du sol (pour éviter la concurrence sur la culture principale), le type de sol (sécheresse en été, hydromorphie), le pH du sol (et/ou la disponibilité en calcaire actif), les possibilités de fourrage et la période d’implantation souhaitée pouvant favoriser l’implantation et les possibilités de désherbage de la culture principale.
Voici différentes possibilités :
Plusieurs méthodes existent pour introduire le couvert permanent sur une parcelle.
La méthode la plus répandue et la plus simple est l’implantation de la légumineuse pérenne avec le semis du colza. Autrement, certains agriculteurs font une implantation lors du dernier passage de la bineuse dans le tournesol. Il est également possible de semer la légumineuse à la volée en février dans une céréale en place ou bien au semis avec l'orge de printemps, mais avec moins de succès.
La luzerne est adaptée aux sol calcaires avec un pH supérieur ou égal à 7. Elle se maintient plus facilement dans le temps et résiste mieux aux désherbages que les trèfles.
Dans des sols avec des pH inférieurs à 7, mieux vaut opter pour un trèfle blanc nain comme plante compagne (3 kg/ha). Le trèfle violet est également utilisé (10 kg/ha), mais sa gestion est plus délicate car il est plus haut en végétation. Cependant, la présence de stolons en surface peut gêner le semis du blé. De plus, le trèfle a l'inconvénient d'avoir un profil racinaire proche de celui du blé, ce qui peut impacter son rendement. Il est conseillé de lui imposer une régulation stricte, voire de le détruire, pour éviter cette concurrence qui pourrait être dommageable pour la céréale.
Une autre option existe pour les sols ayant des pH inférieurs à 7 : le lotier. Le lotier corniculé sera préféré en sol non-hydromorphe et le lotier des marais en sol hydromorphe (8 à 10 kg/ha).
Il est possible d’associer plusieurs légumineuses. Dans ce cas, on divise les doses. À noter que d'un point de vue économique, la luzerne et le lotier coûtent plus chers que les autres mais restent les plus efficaces dans le temps s’ils sont conservés plus de deux - trois ans.
Les solutions purement chimiques ne suffisent parfois plus à réguler les graminées résistantes. Pour une stratégie efficace de lutte contre les adventices, il est donc important d’adopter une vision à l’échelle de la rotation.
Ainsi, une rotation 2-2 (2 dicotylédones, puis 2 graminées), permet :
Par exemple, une rotation colza - céréale - céréale - pois/féverole (ou autre légumineuse) serait intéressante. En effet, elle pourra permettre d'implanter un couvert permanent avec le colza, puis de le détruire lors de la dernière céréale. Pour finir, un précédent légumineuse est intéressant, car il permet d'éviter la présence de gros résidus pailleux avant l’implantation du colza, et permet donc de se soustraire de certaines problématiques comme celle des limaces.
⚠️ Il est nécessaire de partir sur une base propre avant de se lancer en couverts permanents.
Le manque d'hiver certaines années entraîne malheureusement un repos végétatif trop court et un contrôle chimique des plantes pérennes sous couvert est souvent nécessaire pour limiter la concurrence sur la culture en place.
Pour aller plus loin, un module technique AgroLeague est disponible sur cette thématique : “La régulation du couvert permanent en céréales à l’automne”.
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